지금의 도넛 모양이 처음 등장한 것은 19세기 중반의 미국에서 탄생한 것이었습니다. 선원이었던 핸슨 그레고리(Hanson Gregory, 1832~1921)에 의해서 였습니다. 그는 프라이드 케이크를 자주 만들어 먹었는데 항상 균일하게 바삭한 케이크를 만드는 것이 너무 힘들었습니다. 바삭하게 익었다 생각하고 먹다 보면 가운데 부분은 덜 익은 맛이 낫고, 좀 더 바삭하게 튀기면 가운데까지 바삭했지만 가운데 부분이 바삭할 정도로 튀기면 가장자리는 거의 타버리다시피 했습니다. 그래서 그는 프라이드 케이크를 요리하고 나면 후추통으로 가운데 부분을 구멍을 내고 먹곤 하였습니다. 그러던 어느날 프라이드 케이크를 바라보던 그의 머리속에 좋은 아이디어가 떠올랐습니다. 아예 튀기기 전에 후추통으로 구멍을 내서 먹던 모양..
요구르트나 치즈, 김치 등과 마찬가지로 된장은 대표적인 발효식품입니다. 발효가 제대로 이루어지기 위해서는 미생물의 활동이 보호되어야 한다는 조건이 절대적입니다. 미생물이 발효를 돕지 않으면 곧바로 부패해 버리기 때문입니다. 부패한 음식은 본래의 맛을 잃는 것은 물론 인체에도 해로운 독성물질을 만들어 내게 됩니다. 그런데 우리 조상들은 된장이나 간장을 담글 때 항아리 속에 왜 숯을 함께 넣어 두었던 걸까요? 숯이 부패균과 발효균에 대처하는 방식을 이해하면 그 이유가 어느정도는 이해가 갑니다. 부패란 유기물이 미생물의 작용에 의해 악취를 내며 분해되는 현상으로 세균은 물질대사법에 따라 크게 두 종류로 나눌 수 있는데, 호기성균과 혐기성균입니다. 이름에서 알 수 있듯이 호기성균은 산소를 좋아하는 성질을 가진 ..
비빔냉면, 붉닭 요리, 매운 떡볶이 등등 우리나라는 매운 맛을 자랑하는 요리들이 많이 있습니다. 매운맛 매니아들도 상당히 많은 데요. 냉면을 예로 들어보겠습니다. 냉면을 시키면 매운 냉면에는 거의 항상 삶은 달걀이 들어 있습니다. 매운 냉면을 잘 먹는 비법은 바로 달걀을 가능하면 나중에 먹는 방법입니다. 물론 매운 맛에 대한 반응은 사람마다 체질적으로 또는 유전적으로 느끼는 강도가 다를 수는 있습니다. 그러나 공통적으로 작용하는 요소는 고추 속의 매운맛을 내는 캡사이신에 비밀이 들어 있습니다. 캡사이신(capsaicin, C18 H27 NO3)은 고추 속 식물의 유효성분 가운데 하나로, 인간을 포함한 포유류에 접촉했을 때 자극을 줍니다. 캡사이신을 섭취하면 수용체 활성화 채널의 하나인 TRPV1을 자극해..
몇일전 인천대공원에서 걷기운동을 하기 위해 햇살이 맑은 날 진입로를 걸어가고 있었습니다. 진입로 중간쯤에 연못이 있는데 평소에는 오리들이 놀고 잉어떼들이 몰려다니는 그런 연못입니다. 그런데 건너편에서 뭔가가 물에 둥둥 떠서 제가 지나는 다리쪽으로 오더군요. 가까이 왔을 때, 보니 뱀이 헤엄을 쳐서 제가 걸어가던 다리 밑으로 쑥 들어갔습니다. 그때 문득 저놈은 팔다리도 없고 지느러미도 없는 데 어떻게 물에 가라앉지 않고 둥둥떠서 비교적 빠른 속도로 물을 저렇게 나보다 잘다니는 걸까 그런 생각이 들었습니다. 짧은 시간 휴대폰으로 그놈을 찍었습니다. 다행인 것은 가까이 왔을 때 자세히 보니 보통 꽃뱀으로 알려진 독이 없는 종류의 뱀 같았습니다. 그런데 하나 짚고 넘어갈 것이 있습니다. 유혈목이 꽃뱀이 정말 독..
1. 야채와 채소의 구별 야채와 채소의 의미상 차이는 크게 없으나 야채는 일본말 야채(야사이·やさい)에서 온 것이므로 채소가 바른 말이라는 주장이 상당히 널리 퍼져있는데 이는 일부 재야학자들이 주장하기 시작하여 상당히 널리 퍼져 있습니다. 그러나 "야채"라는 말은 일본말이므로 "채소"라고 말하는 것이 바른표현이라는 주장에 대한 국립국어원의 공식적인 입장은 일본에서 유입된 단어라고 볼만한 근거가 발견되지 않았으므로 근거가 없다는 입장입니다. 세종실록이나 성종실록에도 쓰였고 심지어 아래와 같이 고려시대 이규보의 동국이상국집에도 사용례가 있는 야채의 사용례를 본다면 야채가 일본어에서 유입된 사례라고 단정지을 근거가 없습니다. 野菜何妨煮 야채 삶아 안주함이 무엇이 나쁘랴 山醪未害篘 산 막걸리 걸러 마심도 해로울..
비아그라라는 상품명으로 팔리고 있는 발기 부전 치료제 실데나필(Sildenafil)은 원래 협심증 치료제로 탄생한 약이었습니다. 원래는 협심증 치료제의 용도로 탄생했으나 발기부전치료제로 그 주요 용도가 바뀐 셈입니다. 심장으로 통하는 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추는 효과가 있었던 실데나필은 임상 실험 과정에서 성기쪽의 촘촘한 미세혈관들을 확장시키는 작용이 발견됩니다. 이후 실데나필은 발기 부전 치료제로 팔리게 되었던 것입니다. 실데나필의 정식 명칭은 시트르산 실데나필(sildenafil citrate)인데 PDE5 억제제 계열 약제로 협심증이나 심장병의 치료가 주 목적으로 개발된 약제였습니다. 임상 실험단계에서 뜻하지 않았던 발기 부전 치료의 실험 결과를 보여줘 방향 전환을 한 셈입니다. 실데나필은 미국 ..
공기청정기는 어떠한 원리와 구조를 통해서 공기를 정화시키는 것일까요. 요즘같이 매일매일 공기가 깨끗한 날은 정말 숨쉴 맛이 납니다. 각설하고 공기청정기를 간단히 말한다면 크게 두가지로 나눌 수 있는데 가장 많이 사용하는 것이 필터식 공기청정기이며, 또하나는 전기집진식 공기청정기입니다. 먼저 필터식에 관하여 살펴보면 필터는 크게 프리필터(큰이물질 제거필터), 헤파필터(메인필터), 탈취필터(활성탄필터)의 세부분으로 구성되어 있거나 보조필터가 여기에 한두개 추가되는 정도의 구조를 가지고 있습니다. 안쪽에 있는 집진모터에서 공기를 흡입하고 배출하는 과정에서 세가지의 필터를 거치며 공기가 정화되게 됩니다. 첫번째 프리필터에서는 머리카락이나 동물의 털 등 비교적 큰 먼지나 이물질들을 잡아주게 되는데 세척가능한 필터..
1. 테트로도 톡신 무색, 무취, 무미의 독중 가장 대표적인 것이 이른바 복어독으로 알려져 있는 테트로도톡신(tetrodo toxin)입니다. 어원은 복어과를 의미하는 Tetraodontidae 과 독소를 뜻하는 영단어 Toxin 이 합쳐진 말입니다. 복어의 알, 피부, 장기, 주로 난소나 간에 함유되어 있는 독소로서 호흡마비, 근육이완, 감각마비, 구토, 신경절 차단작용 등의 작용을 합니다. 습관성이 없기 때문에 의료계에서 진정제로 쓰이기도 합니다. 이 성분은 1909년 일본 다하라 박사를 통해 세상에 처음으로 알려지게 되었습니다. 300도 이상으로 가열해도 분해되지 않으며, 사람이 경구섭취시에는 청산가리의 850배의 독성을 갖는다고 합니다. 테트로도톡신은 자연독중 바트라코톡신(독개구리의 맹독) 다음으..
1. 희토류란 주기율표의 17개 화학 원소의 통칭으로, 스칸듐(Sc)과 이트륨(Y), 그리고 란타넘(La)부터 루테튬(Lu)까지의 란타넘족 15개 원소를 말하며 한개의 광물질이 아닌 17개원소를 묶어서 통칭하는 말로 정확한 명칭은 희토류원소(稀土類元素, rare earth elements, rare earth metals)입니다. 희토류라는 한자명자체도 희귀한 흙 또는 광물이라는 의미로 17가지 광물질들의 성격을 말하는 명칭을 사용하고 있습니다. 희토류 원소를 포함한 광물 중 처음 발견된 건 스웨덴의 위테르뷔에서 발견된 가돌리나이트인데, 많은 희토류 원소가 위테르비의 지명에서 기원한 이름을 가지고 있습니다. 원소주기율표상에서 희토류원소군을 보면 다음과 같이 17개의 원소를 가지고 있습니다. 이들 희토류원..
편의점이나 가정에서 필수 기기의 하나로 자리잡은 전자렌지, 이 전자렌지가 음식을 뎁혀주는 원리는 무엇일까요? 결론부터 말하자면 전자렌지가 음식을 데울 수 있는 것은 전자기파의 활발한 운동때문입니다. 즉 전자렌지가 방출한 전자기파가 음식속으로 파고들면 내부의 물분자들이 교란되어 마찰열이 발생하게 되는데, 이때 발생한 마찰열이 열에너지로 작용하여 음식을 뎁혀주는 원리입니다. 1, 전자렌지의 역사 전자렌지란 말은 일본어 조어에 의한 표현이며, 정확한 명칭은 극초단파 오븐 또는 마이크로웨이브 오븐(microwave oven)입니다. 최근에는 '전자 오븐', '광파 오븐' 등의 명칭으로 나오는 제품도 있습니다. 전자렌지의 원리는 극초단파가 자신의 진동수에 의해 공명을 일으키는 물질을 만나면 그 물질에 흡수되면서 ..